“Zolang mensen met een glimlach vertrekken, denk ik niet aan stoppen”

Al ruim veertig jaar werkt Ruud Sewpersad met zichtbaar plezier in de tandheelkunde. Vanuit de monumentale Villa De Wolfskuyl aan de Graafseweg runt hij zijn eigen praktijk: De Mondzorg Villa. De pensioengerechtigde leeftijd is bereikt, maar stoppen? Geen sprake van. “Zolang ik met plezier werk en mensen met een glimlach de deur uitgaan, ga ik gewoon door.”

Diezelfde energie komt tot leven in de villa – een rijksmonument uit 1913 met glas-in-loodramen, hoge plafonds en houten details – die de thuisbasis vormt van zijn praktijk. “Het pand ademt historie, maar de sfeer is allesbehalve afstandelijk,” vertelt Ruud. “Samen met veertien collega’s zijn we een hecht en enthousiast team.”

Dat Ruud ooit tandarts zou worden, was overigens niet gepland. “Ik ging eigenlijk naar de open dag van de studie Geneeskunde, maar had me niet ingeschreven. Toen liep ik toevallig even binnen bij Tandheelkunde; daar was nog plek. En het bleek verrassend goed te passen.” Wat hem zo aanspreekt? “Als tandarts kun je in je eentje direct iets voor mensen betekenen. Je hebt je handen, je kennis en je patiënt. Dat maakt het vak tastbaar en persoonlijk.”

Altijd vernieuwen

De Mondzorg Villa biedt zowel reguliere als esthetische tandheelkunde, van kronen tot facings en tanden bleken. Ook met onzichtbare beugels en snurkbeugels loopt de praktijk al jaren voorop. “We volgen de nieuwste technieken en blijven investeren in moderne apparatuur,” zegt Ruud. “Dat zorgt voor betere resultaten en meer comfort voor onze patiënten.” De drang om te vernieuwen zit diep. Ruud behoorde al in 1989 tot de eerste tandartsen in Nederland die facings toepasten. “Een van mijn eerste patiënten komt nog altijd bij me. Ze durfde eerst nauwelijks te lachen. Toen ze zichzelf met haar nieuwe gebit zag, straalde ze van oor tot oor. Dat moment vergeet ik nooit.” Dat gevoel, mensen letterlijk zien opbloeien, is wat zijn werk nog altijd bijzonder maakt. Ook in de dagelijkse praktijk is innovatie de norm. Waar vroeger happen met gips de standaard was, wordt nu volledig digitaal gewerkt. “Je maakt een scan van de mond en hebt direct een nauwkeurig beeld. De behandeling verloopt sneller én nauwkeuriger. Veel collega’s van mijn leeftijd investeren niet meer in nieuwe techniek, maar ik vind dat je dat verplicht bent, in het belang van de patiënt.” Vernieuwing betekent voor Ruud meer dan techniek alleen. “Ik ben enorm blij met het jonge, dynamische team om me heen. De uitwisseling van kennis werkt beide kanten op: zij houden mij scherp met hun academische inzichten, en ik draag mijn ervaring weer aan hen over. Die kruisbestuiving is geweldig om te zien.”

Mondzorg met betekenis

Zijn passie voor mondzorg stopt niet bij de deur van de praktijk. Ruud werd geboren in Den Haag, maar groeide deels op in Suriname, waar zijn Surinaams-Hindoestaanse roots liggen. Al zijn hele loopbaan zet hij zich in voor betere tandheelkundige zorg in het land van zijn vader. Met een stoel, een lamp en wat basisinstrumenten trekt hij het binnenland in om mensen daar te helpen. Daarnaast organiseert hij congressen om kennis uit te wisselen tussen Nederlandse en Surinaamse tandartsen. “Die samenwerking – leren van elkaar en elkaar vooruithelpen – motiveert me nog altijd.” Ook in zijn eigen stad Nijmegen zet Ruud zich in om mondzorg voor meer mensen mogelijk te maken. “Vanuit mijn politieke werk als gemeenteraadslid ben ik betrokken bij een project waarbij gezinnen met een kleine beurs worden gekoppeld aan laatstejaarsstudenten Tandheelkunde van de Radboud Universiteit. De studenten leveren pro deo zorg, mensen krijgen de hulp die ze nodig hebben en studenten doen waardevolle praktijkervaring op. Voor mij is die lokale betrokkenheid vanzelfsprekend.”

Stevig gewordteld

Zijn veertigjarig jubileum vierde Ruud samen met zijn team in Londen. “Na zoveel jaren samenwerken wilde ik dat moment met hen delen.” Het jubileum markeert niet alleen een loopbaan, maar ook een stevig fundament. Na vier decennia in het vak staat De Mondzorg Villa, net als de monumentale villa waarin de praktijk huist, nog altijd fier overeind.

Meer weten? Kijk op Dental Styling.