De opvolgers staan klaar bij Verkroost

Wij zijn Tom, Matthijn en Gert-Jan Willems van facilitair logistiek bedrijf en groene hub Verkroost. Het bedrijf begon 125 jaar geleden als verhuisbedrijf, maar groeide de afgelopen jaren uit tot een brede dienstverlener in logistiek, stadsdistributie en archiefbeheer.

Vader Gert-Jan heeft het bedrijf in 2013 overgenomen. “Ik wilde mijn eigen keuzes maken en besluiten nemen. Iets achterlaten voor de jongens en financieel onafhankelijk worden.” Hij kreeg bij de overname en het uitdenken van de toekomstplannen voor het bedrijf veel hulp van bonusmoeder en echtgenote Marjolein Roorda. “Zij doet de financiën en HR in het bedrijf.”

In 2014 zette hij de lijnen uit voor de toekomst: Verkroost moest zich ontwikkelen van verhuisbedrijf naar facilitair logistiek bedrijf. Die keuze bracht het bedrijf in een nieuwe stroomversnelling. “In 2030 staan we graag bovenaan in onze branche. Niet door de grootste te zijn, maar door de beste kwaliteit te leveren,” zegt hij via beeldbellen vanuit Málaga, waar hij vaak verblijft vanwege zijn reuma. “Gezondheid staat bij ons op één. Familie op twee. En Verkroost op drie.” Tom en Matthijn runnen inmiddels de toko en spreken hun vader elke maandag voor overleg.

Van vakantiekracht naar general manager

Tom vertelt dat hij vroeger straaljagerpiloot wilde worden, maar op school ontdekte dat bèta niet zijn kracht was. Hij stapte over op economische vakken en vond daar zijn richting. Vanaf zijn zestiende werkte hij in de schoolvakanties bij Verkroost. “Ik begon als uitzendkracht in de uitvoering. Dat had even tijd nodig, want als zoontje van de baas moet je eerst vertrouwen winnen.”

Thuis hoorde hij de strategische gesprekken van zijn vader. Op de werkvloer zag hij de praktijk. “Ik hield die werelden bewust gescheiden.” Na zijn studie Small Business en Retail Management werkte hij bij een logistiek bedrijf in Oosterhout. Toen hij zes jaar geleden terugkeerde bij Verkroost, kreeg hij steeds meer verantwoordelijkheid. Nu is hij general manager en stuurt hij onder andere de planning aan.

Werkethiek

De familieband geeft ruimte voor open gesprekken. “We hebben stevige discussies, want ik kijk graag vooruit. Hoe past iets in de toekomst? En heb soms andere ideeën. Maar we delen dezelfde werkethiek. We staan altijd klaar voor het bedrijf en vullen elkaar aan.”

Commercieel

Matthijn vult zijn broer aan vanuit een andere hoek. “Ik ben meer commercieel ingesteld.” Hij is vorig jaar in loondienst gekomen bij Verkroost. Maar is ook al sinds zijn vijftiende verbonden aan het bedrijf. Zijn vader liet hem toen een Playstation verdienen door te werken. “Zo leerden we dat geld je niet komt aanwaaien.”

“Ik ging op mijn zeventiende op kamers hier in Nijmegen en werkte een jaar voor een bedrijf dat tweedehands games verkocht, die ik controleerde.” Bij Verkroost hielp hij daarnaast ook mee als verhuizer en IT-er.

“Net als onze vader wilde ik financieel onafhankelijk zijn en de vrijheid hebben te gaan staan waar ik wil. Daarom begon ik met dropshopping en bitcoins.” Daarna kwam hij bij een bedrijf dat zonnepanelen verkocht. Daar groeide hij door van telefonische verkoper naar operations manager en uiteindelijk terug naar de sales op de buitendienst waar hij zichzelf commercieel ontwikkelde. “Daar leerde ik hoe je relaties bouwt, hoe je vertrouwen wint en hoe je een klant echt verder helpt.” Tijdens een familieweekend in Istanbul - waar hij goede gesprekken had met Tom en zijn vader - besloot hij mee te gaan bouwen aan de commerciële tak van Verkroost. Het was een logische stap, zeker omdat hij sinds 2020 kampt met chronische clusterhoofdpijn. Eén van de zwaarste pijnstoornissen die er bestaan. Vier tot vijf maanden per jaar lag hij plat. Zijn vorige werkgever had daar weinig geduld mee. Bij Verkroost voelt dat anders. “Ik heb een beperking, maar wel honderd procent toewijding. Hier snappen ze wat ik doormaak. Dat geeft rust. Daardoor en dankzij medicatie lukt het werken tegenwoordig goed.”

Bekende Nijmegenaar

Hoewel Gert-Jan bewust een stap terug doet, blijft hij nauw betrokken. Matthijn en Tom vragen hem regelmatig advies, leggen casussen voor en betrekken hem bij belangrijke keuzes. Zijn netwerk is een grote troef. Tom grapt dat zijn vader een “bekende Nijmegenaar” is. Gert-Jan: “Ik heb een groot netwerk en vervul verschillende bestuursfuncties, onder andere bij de Vrienden van CWZ.” En hij is al 14 jaar voorzitter bij Logistics Valley Regio Nijmegen. Bij evenementen of openingen koppelt hij mensen aan elkaar. Ooit was hij Nijmeegs ondernemer van het jaar én beste maatschappelijke ondernemer in de regio.

Delen in vermenigvuldigen

Relaties, samenwerking en maatschappelijke betrokkenheid. “De verhuismarkt is een vechtmarkt. Ik kies liever voor samenwerking.” Die lijn trekt de nieuwe generatie door. Met samenwerkingsplannen richting Amersfoort, Utrecht en Den Haag bouwen ze verder aan het merk.

Matthijn: “Delen is vermenigvuldigen. Dat is ons motto.” Ze werken met andere bedrijven aan slimmere stadslogistiek, zeker nu zero emissie steeds belangrijker wordt. Tom: “We brengen het aantal transportbewegingen omlaag en verminderen uitstoot.” Verkroost biedt één centraal punt van waaruit steden bediend worden. “Zo krijgen klanten in elke regio dezelfde kwaliteit. En nemen wij zoveel mogelijk zorg uit handen.” Verkroost heeft al geïnvesteerd in meerdere Zero Emissie voertuigen.

Delivery beyond standard

Ook neemt Verkroost deel aan Gocelo, een Europees samenwerkingsverband van 43 logistieke bedrijven. Gert-Jan was een van de founding fathers. Matthijn: “Delivery beyond standard.” Tom legt uit: “Onze chauffeurs zijn sjouwffeurs. Zij brengen bijvoorbeeld röntgenapparatuur naar Italië. Niet alleen afleveren, maar ook het naar binnen brengen en de plaatsing samen met de technische dienst van het ziekenhuis. Dat extra beetje service hoort bij ons.”

Zorg voor medewerkers

Ook intern kiest Verkroost een menselijke aanpak. Medewerkers blijven gemiddeld 21 jaar in dienst. Tom: “Een medewerker bijvoorbeeld kreeg een hernia. Bij andere verhuisbedrijven belandt degene op straat. Wij kijken wat iemand nog wél kan. Nu werkt hij in de stadslogistiek en levert goederen met een elektrische vrachtwagen.” Het past bij hun uitgangspunt: gezondheid op één. Niet alleen voor de eigenaren, maar voor iedereen in het bedrijf.

Archiefbeheer en certificering

Weinig mensen weten dat Verkroost al vijftig jaar archiefbeheer aanbiedt. Sinds 2010 beheert het bedrijf onder andere patiëntendossiers van het Radboudumc en CWZ. Matthijn noemt trots de ISO 27001 certificering voor informatie- en databeveiliging. Twee loodsen staan vol met documenten en spullen van grote organisaties en bedrijven. Geordend, gedocumenteerd in dozen of in zeecontainers. Matthijn laat de kraan zien die de containers kan optillen en dankzij het computersysteem precies de juiste kiest waarin bepaalde aangevraagde artikelen zitten. Ook in het papieren archief is elk blaadje te vinden. “Soms heeft het ziekenhuis bijvoorbeeld één pagina uit het patiëntendossier nodig. Die vinden wij via ons systeem en bezorgen we veilig.”

Verkroost heeft meerdere certificeringen zoals de ISO 9001, 45001, 14001

Daarnaast heeft Verkroost het keurmerk Erkende Verhuizers en Erkende Projectverhuizers. In 2022 kreeg het bedrijf de titel Beste Projectverhuizer van Nederland. Gert-Jan: “Er zijn 650 verhuisbedrijven in Nederland. Daarvan zijn 200 erkend en 41 projectverhuizer. Wij horen bij de laatste.”

Regionale rol en nieuwe ambities

Verkroost is het logistieke verlengstuk van veel organisaties. Het bedrijf levert mensen die ondersteunen met facilitaire werkzaamheden en fungeert als huismeester bij bedrijven die niemand in dienst hebben voor dat soort taken. De ambitie is deze diensten verder uit te rollen naar Arnhem en Den Bosch.

Daarnaast werkt Verkroost aan meer zichtbaarheid. Het bedrijf onderging een rebranding en trekt meer tijd uit voor marketing, SEO, SEA en GOO. Matthijn: “Nu vinden klanten ons vooral organisch. We willen gerichter zichtbaar zijn voor meer bereik.” Sta je voor een verhuizing, archiefvraag of uitdaging in stadslogistiek?

Laat het ons weten. We denken mee en regelen het. Meer informatie vind je op onze website.